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Fragmento de una misteriosa foto de Ginger Rogers, cuyo autor no he podido encontrar.

Queridos míos,

¿Soñáis también vosotros, en verano, con cometer el crimen perfecto? No sé qué tendrá esta estación que dispara las ventas de novela negra y de misterio. Quizá es solo que la gente tiene tiempo libre para leer. O quizá es un fenómeno parecido al que nos hace alegrarnos de estar a salvo y calientes en casa mientras fuera arrecia la tormenta. ¿Qué pasatiempo puede haber mejor, cuando una se balancea en la hamaca, que leer cómo alguien corre por su vida en un páramo helado, perseguido por un psicópata? Para mí verano significó durante mucho tiempo aburrimiento. Y aburrimiento significa crimen.

Hace muchos años, en la era pre-internet, me llevaban los domingos a visitar a mi abuelo paterno. Creo que era una persona interesante y a veces me daba bombones, pero jamás se separaba más de cinco minutos de los crucigramas que constantemente estaba resolviendo (y no es una exageración). Como tenía que entretenerme sola, acabé pasando todo el tiempo en su biblioteca: una habitación forrada de estanterías en las que solo había thrillers y novelas de misterio. Leer los títulos de los lomos me daba escalofríos, pero aunque solo tenía unos ocho años, me atreví a leer algunos que tomaba prestados de domingo a domingo.

Fue una de esas decisiones de la infancia que marcan toda tu vida. No es el momento de contárosla, así que dejémoslo en que encontré una buena compañía en Miss Marple (siempre odié a Poirot y me alegro de coincidir en esto con su propia autora) y en esos excéntricos ingleses con tendencia a quedar atrapados en trenes, mansiones y cruceros. Aunque esto mismo sea la causa de mi perpetuo desencanto en los eventos sociales.

🎶 El tema

Hace poco releí Muerte en el Nilo y volví a ver su adaptación al cine más famosa. Me pesa admitir que la trama no ha envejecido demasiado bien, pero ESO NOS DA IGUAL. Lo importante es alucinar con el casting, sumergirse en la ambientación, el vestuario, la caracterización de los personajes y LA ACTITUD. Da igual que estéis en casa en pijama, o incluso en la oficina (ojalá en pijama también). Poned la banda sonora de Nino Rota a todo volumen y sentid cómo las aguas se abren a vuestro paso.

🕵🏻‍♀️ La persona

Estoy obsesionada con una escritora de novelas de misterio de los años treinta. Sé que parece el comienzo de mi propio libro pero no, es la vida real y, a diferencia de Blanca, yo no he avanzado mucho en mi investigación. El nombre de la escritora es Ethel Lina White. Ya lo sé, no os suena de nada… ¡Pues en su día era tan famosa como Agatha Christie! Escribió diecisiete novelas y dos de ellas se adaptaron al cine varias veces, en una ocasión, a manos del propio Hitchcock. ¿Me explicáis cómo es posible que esta mujer haya caído en el olvido? Quizá penséis que su estilo ha quedado anticuado, pero eso es precisamente lo que me tiene loca. Hasta ahora he leído The Lady Vanishes(originalmente The Wheel Spins) y Some Must Watch. Ambas transcurren durante una sola noche —la primera en un tren y la segunda en una mansión— y ambas están protagonizadas por una chica joven, en lugar de un detective mansplainer. Aunque las dos conservan el esquema whodunit típico de estas novelas, son mucho más psicológicas y por lo tanto más interesantes y más modernas.

Mi obsesión con esta escritora es inversamente proporcional a la información que hay disponible sobre su vida. ¿Quién eras, Ethel? ¿A quién mandabas cartas? ¿Por qué no dejaste nada escrito sobre ti?

👵🏻 La anécdota

1962, Londres, Hotel Savoy. Agatha Christie se dispone a asistir a una fiesta. Es la escritora más leída de la historia. Sus únicos rivales son Shakespeare y la Biblia (y a ella nadie la lee por obligación). En la fiesta se celebra el décimo aniversario de su obra de teatro La ratonera. Agatha está nerviosa porque odia los eventos con prensa y hablar en público. Acude puntual a la cita, pero cuando intenta entrar, el personal del hotel no la reconoce y le prohiben la entrada. En lugar de resolver el malentendido entre risas, se da la vuelta avergonzada y deambula sin rumbo por los pasillos del Savoy hasta que alguien la rescata. En sus propias palabras²:

«Creo que en realidad el sentimiento […] es que estoy fingiendo algo que no soy, porque, incluso hoy día, no me veo a mí misma como a una escritora. Tengo aún el sentimiento de culpa de ser una impostora.
[…]
Cuando llegué al Savoy me dije a mí misma: “Ésta es Agatha fingiendo ser una escritora de éxito, asistiendo a esa enorme fiesta en su honor, obligada a comportarse como si fuera alguien, a hacer un discurso sin ser capaz y a representar un papel que no es el suyo.”»

Por esta anécdota y esta cita, mi amor hacia esta mujer es infinito.

😎 La genialidad

Hay un episodio en la vida de Agatha Christie que todavía hoy sigue dando que hablar. Aunque estoy en contra de que la salud mental de las personas sea objeto de fandom, lo mires por donde lo mires lo que pasó con Christie es fascinante (¡Ese Sir Arthur Conan Doyle llamando a una médium para que encontrara a la escritora, utilizando uno de sus guantes! Me desmayo en bucle). Ha dado para película y es más que probable que sirviera de inspiración para Gone Girl.
El legado de Awdrey-Gore se basa también en este episodio. Es una parodia. Es un homenaje. Es un librito fantástico.
Para mí además, es ese tipo de idea que te gustaría haber tenido a ti, pero que alguien ya hizo mucho mejor de lo que tú hubieras sido capaz, y antes incluso de que nacieras.

🎞 La alternativa

Sé que no todos tenéis tiempo para leer este verano, así que aquí van mis películas de misterio preferidas (sin incluir thrillers más negros).

La vida privada de Sherlock Holmes
Un cadáver a los postres
El secreto de la pirámide
El Gran Hotel Budapest
La ventana indiscreta
Misterioso asesinato en Manhattan (¡¡🖤🖤🖤🖤🖤!!)

💰 El spam

¿Tiene usted relación con algún individuo adolescente? Si la respuesta es sí, no pierda la ocasión de regalarle este magnífico ejemplar de una novela que combina fantasía, ciencia ficción y misterio. Es probable que el adolescente le odie un poquito menos.

Esto es todo por hoy. Espero que tengáis una semana sin asesinatos pero con algún robo de perlas. Qué menos.

Con cariño,
Carmen

P.D.: Juguemos a resolver un misterio. A la primera persona que averigüe quién hizo la foto de Ginger Rogers con la pipa y la lupa, y con qué motivo, le mando por correo un ejemplar de Misterioso asesinato en Oz.

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1. De todos los libros que tomé prestados de mi abuelo, el que más me impresionó con muchísima diferencia fue La casa torcida (que probablemente elegí por esta portada). Me gustó mucho pero me dio tanto miedo que nunca me he atrevido a releerlo. De mayor descubrí que es una de las novelas de las que más orgullosa se sentía Agatha Christie.

2. Cita extraída de su Autobiografía.